Extracto del libro "Hablando con su hijo sobre el cáncer", de Fundación Natalí Dafne Flexer (www.fundacionflexer.org), adaptación del original producido por el National Cancer Institute.

Durante el tratamiento, y después del mismo, debe continuar hablando abiertamente con su hijo. A medida que avance el tratamiento, él hará preguntas más complejas. Establecer pautas de comunicación abierta desde el principio ayudará a su hijo ahora, y fortalecerá su relación en el futuro.

Por momentos va a sentir fuertes emociones cuando esté con su hijo. Usted no querrá atormentar a su hijo con sus miedos, su rabia y su angustia, pero los niños saben cómo usted se siente y suelen esconder sus propios sentimientos para proteger a sus padres. Puede querer discutir sus sentimientos con su hijo si cree que interfieren en su relación. El decirle a su hijo por qué usted está triste le asegurará que usted no está enojado con él, y le va a permitir a él expresar sus sentimientos.

Durante el tratamiento es importante que recuerde que usted, su hijo y el equipo de trabajadores para la salud son socios. Si su hijo se siente miembro de esta sociedad, es probable que colabore más y que acepte el tratamiento. Usted lo puede ayudar diciéndole por lo que va a pasar (lo que le van a hacer) y permitiéndole que tome decisiones simples y seguras sobre su propio cuidado.

De qué se trata

Los niños son curiosos por naturaleza y pueden tener muchas preguntas para hacer acerca de su enfermedad y tratamiento. Su hijo lo conoce y confía en usted así que esperará que le conteste la mayoría de sus preguntas.

Algunos chicos harán preguntas inmediatamente, mientras que otros las harán más tarde. Aquí hay algunas ideas sobre cómo contestar las preguntas que probablemente le hará su hijo.

· ¿Por qué a mí?

Un niño, como un adulto, se pregunta por qué tiene cáncer. Puede sentir que es por algo que ha hecho. A un niño con cáncer se le debe decir con toda honestidad que "nadie", ni siquiera los expertos, conocen por qué se desarrolla el cáncer. No es a causa de nada que haya hecho y no se lo "contagió" de nadie.

· ¿Me pondré bien?

A menudo los niños saben acerca de algún familiar o amigos que han muerto de cáncer. Por lo tanto, tienen miedo de preguntar si se pondrán bien, temen que la respuesta sea "no ". Usted debe decirle a su hijo que tiene una enfermedad seria, pero que los medicamentos, la quimioterapia (o rayos ) y/o una operación lo ayudarán a deshacerse del cáncer. También debe decirle que sus doctores, enfermeras y su familia están haciendo lo mejor que pueden para que él se reponga. Esto le da al niño una honesta y esperanzada respuesta. Se sentirá seguro porque sabrá que hay muchas personas involucradas en su cura y su cuidado.

· ¿Qué me pasara?

Cuando los niños han sido recién diagnosticados con cáncer les suceden cosas nuevas y atemorizantes. Mientras están en un consultorio médico, clínica u hospital ven a otros niños con cáncer que no se sienten bien, que han perdido su cabello o han sufrido amputaciones. Puede sentirse demasiado asustado como para hacer preguntas y puede tener miedos irreales con respecto a lo que le va a pasar a él. Por esta razón se le debe decir de antemano en qué consistirá su tratamiento, posibles efectos colaterales, y lo que se hará si algo de eso ocurriera. El niño debe saber que hay muchos tipos de cáncer y que lo que le sucede a otros chicos no necesariamente le sucederá a él. El niño debe saber el organigrama de su tratamiento y cualquier cambio que tuviera lugar. Debe tener un calendario con los días en los que verá a su médico, días de tratamiento y chequeos. Esto lo ayudará a estar preparado para estas visitas.

· ¿Por qué debo tomar medicamentos si me siento bien?

Muchos de nosotros asociamos los medicamentos a sentimos mal. Es confuso para un niño tener que tomar remedios cuando se siente bien. Para poder contestar esta pregunta hay que retrotraerse a la explicación original de su cáncer. Se le debe decir, por ejemplo, que a pesar de sentirse bien y no tener síntomas de enfermedad las "células malas" están escondidas. Debe tomar los remedios por un tiempo extra para poder encontrar a esas células malas y detenerlas para que no vuelvan más.

· ¿Qué debo decirles a mis compañeros de colegio?

A los niños con cáncer les preocupa la reacción de sus amigos y compañeros. Esto es muy real cuando han perdido muchas clases o cuando regresan con cambios físicos como gordura y caída del cabello. Aliente a su hijo para que se mantenga en contacto con sus amigos y compañeros. Sus amigos querrán saber qué le pasa cuando no está en el colegio. Debe decirle a su hijo que tiene que hablar honestamente sobre su enfermedad y tratamiento. Sugiérale que les asegure a sus amigos que no pueden contagiarse de él.

Debe ayudar a su hijo a comprender que no toda la gente, incluyendo algunos adultos, saben tanto sobre el cáncer como él. Puede ser que actúen en forma distinta con respecto a él y que le ofrezcan información que no es correcta. Estas conversaciones con otras personas pueden sembrar dudas y temores en él a pesar de lo que usted le asegure. Pregúntele sobre las conversaciones que mantiene con los demás para que usted pueda corregir errores.

Su hijo aprenderá dos importantes lecciones sobre cómo la gente reacciona ante la enfermedad. Primero, algunas personas, no importa lo que se les diga, pueden actuar en forma diferente porque no conocen demasiado la enfermedad. Pueden también tener miedo de saber más acerca de la enfermedad. Segundo, los buenos amigos seguirán siendo sus amigos. Saben que él todavía es el mismo amigo que ha sido siempre.

· ¿Podré hacer las mismas cosas que hacía antes de tener cáncer?

La respuesta a esta pregunta es individual y depende mucho del tipo de cáncer y de su tratamiento. Muy probablemente, su hijo necesitará algunas restricciones en las distintas etapas del tratamiento. Cuando los médicos o enfermeras le digan que tiene que restringir la actividad explíquele a su hijo por qué esto es necesario y cuánto tiempo va a durar. Ayúdelo a reemplazar un tipo de actividad por otra. Por ejemplo, si no puede andar en bicicleta porque puede sangrar fácilmente si se lastima, sugiérale que invite a sus amigos a su casa para dibujar y pintar con él.

Historial de noticias